マイクをPCに接続するには：ミキサーとオーディオインターフェース、どちらを選ぶ？

適切なマイクへの投資は、コンテンツ制作環境に施せる最大級の、そして時には最も重要なアップグレードの一つです。ただし、こうしたマイクの多くに電源を供給するには、適切なミキサーかオーディオインターフェースが必要になります。どちらが自分に合っているか、考えてみましょう！ 

ミキサー

写真：Alexey Ruban、出典：Unsplash

ミキサーは、入出力される音声信号の調整や経路設定を助ける機器で、一般にXLR、RCA、¼インチ、3.5 mmなど、さまざまなアナログ音声入力を受け付けます。USB経由のデジタル音声も扱うミキサーもあり、PCの音声を混ぜ、アナログ入力の音声と一緒にPCに送り返せる場合もあります。

マイク、ゲーム用PC、ゲーム機、場合によっては楽器や接続した電話など、複数の音源の音量を常に管理する必要があるときは、一般にミキサーが好まれます。イベントのコンテンツを扱うなら、通常は考えられるすべての入力に対応する音声ミキサーが必要です。会場の観客の音も忘れてはいけません。複数の入力音源を必要とするコンテンツなら、自宅からのライブ配信でも同じことが当てはまります。

マイクに関して確認すべき重要な機能の一つが、ファンタム電源です。コンデンサーマイクでは必須の機能なので、ファンタム電源を供給できるミキサーを探すことが大切です！

Yamaha AG03 USB小型ミキサー

もう一つ考慮したいのが電気ノイズです。腕利きの電気技師が部屋に祝福を授けてくれたのでない限り、特にゲーム機やPCをミキサーに接続すると、接地や電気ノイズの問題が起こりやすいものです。電気ノイズ特有のブーンという音が聞こえます。ミキサーをPCのライン入力端子に接続する場合にも、よく起こります。この問題を解決する最善の方法は、グラウンドループアイソレーターを購入することです。基本的には、音源をミキサーに接続する前に、グラウンドループアイソレーターにつなぎます。USBで接続しない場合は出力にも同じことが当てはまり、アイソレーターにつないでからPCへ接続します。

最後のポイントは、必要なミキサーの大きさです。ミキサーは小さなものから部屋全体ほどの大きさのものまであり、実際には接続したい音源の数だけ端子があるものが必要です。多くのコンテンツ制作では、USB機能を備えた小型でコンパクトなミキサーが理想的ですが、音楽の放送、ライブ制作、イベントの配信をする人は、より大きなものを検討する必要があります。ただし、ミキサーを置く場所の広さも考えてください。入力が増えるほど、机の上の場所を取ります！

オーディオインターフェース

写真：Sven Brandsma、出典：Unsplash

オーディオインターフェースはミキサーの一種ですが、より特定の目的を持っています。一般に入力数は限られており、XLRや¼インチ入力など、マイク専用の入力が多い傾向があります。通常はUSBから電源を取り、PCに専用ドライバーのインストールが必要になるのが一般的です。複数の入力があるインターフェースには、大型ミキサーが物理的な操作部として備えるものと同様の経路設定や調整機能を多く持つ、ミキシングソフトが付属することもよくあります。そのため通常、オーディオインターフェースは高いサンプルレートとビット深度により、最高品質の音声録音機能を提供します。

簡単に言うと、サンプルレートは音声を取り込むときの解像度です。音量レベルを正しく調整していれば、高いサンプルレートはクリアな音声につながります。ビット深度は録音音声のダイナミックレンジです。つまり、入力信号がどこまで大きな音になれるかということです。多くの録音ソフトは24ビットが上限ですが、32ビットに対応するインターフェースもあり、本来なら失われていたかもしれない音声を復元できます。

写真：JC Gellidon、出典：Unsplash

ほぼすべてのオーディオインターフェースにはファンタム電源付きの入力がありますが、マイク向けの追加機能があるかも確認するとよいでしょう。入力音声のクリッピングを防ぐリミッターや、より高価なマイクプリアンプを再現するために、マイクにフィルターや音の特徴を加えられる特殊機能などが考えられます。こうした機能の多くは、オーディオインターフェースに付属するソフトに含まれている場合もあります。

オーディオインターフェースがミキサーより優れている大きな点の一つは、サイズです！入力が一つだけの、とても小さく机にぴったり収まるインターフェースも見つかります！

では、どちらを選ぶべきでしょうか？

そろそろおわかりかもしれませんが、正直なところ、必要なものによって変わります。ライブイベント、ライブ配信、音楽の放送を行う予定ですか？その場で音量を調整する必要のある音源が複数ありますか？それならミキサーが向いています。ただし、置く場所を確保してください！一度設定したら手をかけずに使えるマイクから、高品質な音声を取り込みたいなら、オーディオインターフェースが最適です。また、持ち運びできる録音・配信環境を求めている場合にも理想的です！

写真：Kevia Tan、出典：Unsplash

どちらの機器を使うことになっても、XSplit製品と簡単に組み合わせられます！USBやライン入力で接続する場合は、これらの機器をマイク入力としてXSplit Broadcasterで設定し、すべての音声を望みどおりの音で配信や録画コンテンツへ出力できます。XSplit Broadcasterには、選んだ機器によっては備わっていない高度な音声機能もあり、さまざまなDSPエフェクトが利用できます。